Everardo Zapata, creador de "Coquito", celebra 100 años de vida y deja un legado en la educación peruana

Everardo Zapata Santillana nació el 15 de agosto de 1926 en Arequipa y este sábado celebró sus 100 años de vida. La fecha coincide con el aniversario de la ciudad de Arequipa y ha motivado diversos reconocimientos a su trayectoria como educador.

Instituciones como la Biblioteca Nacional del Perú y el Ministerio de Cultura destacaron su contribución a la educación nacional y el impacto que tuvo su principal obra, "Coquito", en el aprendizaje de la lectura.

La primera edición del libro, publicada en 1955, fue posteriormente reconocida por el Ministerio de Cultura como Patrimonio Cultural de la Nación.

La historia del conocido libro comenzó varios años antes de su publicación. En 1947, Zapata inició su carrera docente y fundó la Escuela de Primer Grado N.° 9638 en Punta de Bombón, en la provincia de Islay, Arequipa. Durante sus primeros años como maestro identificó dificultades en los métodos utilizados para enseñar a leer a los niños. Por ello, comenzó a preparar sus propias separatas y materiales de aprendizaje, que eran revisados periódicamente con otros docentes del valle de Tambo.

Con el tiempo, un supervisor educativo le sugirió que ese trabajo podía convertirse en un libro destinado a ser utilizado oficialmente en las escuelas de la provincia. La motivación principal de Zapata era conseguir que los niños pudieran aprender a leer de una manera más sencilla y cercana.

En declaraciones recogidas, el maestro recordó que su intención era precisamente crear un método que facilitara el aprendizaje. "Yo quería hacer algo fácil", recordó Zapata al hablar sobre el propósito que tuvo cuando comenzó a desarrollar su método.

Su propuesta fue perfeccionándose durante varios años hasta convertirse en el libro que posteriormente sería conocido por millones de estudiantes.

La primera edición de "Coquito" apareció en 1955, cuando Zapata llevaba varios años ejerciendo como docente. El material buscaba facilitar el proceso mediante un método progresivo para que los niños aprendieran a reconocer letras, formar sílabas y avanzar hacia la lectura.

Con el paso de las décadas, el libro se convirtió en un elemento característico de la educación primaria peruana y también llegó a otros países de la región. La obra trascendió así la experiencia de una escuela de Arequipa para convertirse en parte de la memoria educativa de varias generaciones.

El aporte de Zapata a la educación peruana ha recibido distintos reconocimientos a lo largo de los años. Uno de los más importantes fue la declaración de la primera edición de ?Coquito? de 1955 como Patrimonio Cultural de la Nación, reconocimiento que resalta el valor histórico y educativo de la obra.

El Ministerio de Cultura también ha destacado que el libro marcó el inicio de la lectura para millones de niños en el Perú.

La historia del educador arequipeño y la creación de su emblemático método también serán llevadas a la pantalla grande. La película "Coquito", una producción peruana inspirada en la vida de Everardo Zapata, culminó su rodaje en Arequipa y actualmente se encuentra en etapa de postproducción. Su estreno está previsto para el 26 de noviembre de 2026 en las salas de cine a nivel nacional.

La producción busca acercar a nuevas generaciones la historia detrás de uno de los materiales educativos más recordados del país.

A sus 100 años, Everardo Zapata Santillana continúa siendo recordado no solo como el creador de "Coquito", sino también como un maestro que buscó responder a una necesidad concreta dentro de las aulas: hacer que aprender a leer fuera más sencillo para los niños.

Su obra, nacida de la experiencia cotidiana como docente, terminó formando parte de la historia educativa y cultural del Perú.

Fuentes: RPP NOTICIAS Y DIARIO CORREO./ Redacción: RADIO TRUENO.