Alerta mundial: el mosquito transmisor del dengue desarrolla resistencia a insecticidas

El mosquito Aedes aegypti, principal transmisor del dengue en gran parte de América y también vector de enfermedades como el zika, chikungunya y fiebre amarilla, está mostrando nuevas señales de adaptación frente a los productos utilizados para combatirlo.

Una investigación reciente realizada por científicos de la Universidad de Delhi, en India, encontró evidencias de que estos mosquitos están desarrollando mecanismos que les permiten sobrevivir a la exposición a la alfa-cipermetrina, un insecticida perteneciente al grupo de los piretroides y ampliamente empleado en el control de vectores.

El estudio encontró que, después de ser expuestos al insecticida, los mosquitos presentaron una tasa de mortalidad de 97,91 %.

Aunque la cifra podría parecer elevada, resulta significativa desde el punto de vista del control vectorial. El límite del 98 % de mortalidad se utiliza como referencia para identificar poblaciones que podrían estar desarrollando resistencia a determinados insecticidas. En otras palabras, una pequeña proporción de los mosquitos logró sobrevivir a una sustancia diseñada específicamente para eliminarlos.

El problema radica en que esos ejemplares supervivientes pueden reproducirse y transmitir sus características a las siguientes generaciones, haciendo que la resistencia se vuelva progresivamente más frecuente dentro de una población.

Los investigadores analizaron qué ocurría dentro de los mosquitos que lograban sobrevivir a la exposición.

Encontraron un incremento en la actividad de enzimas de desintoxicación, especialmente la beta-esterasa, además de enzimas pertenecientes a la familia CYP450. Estas sustancias participan en los mecanismos biológicos mediante los cuales el insecto puede procesar y neutralizar compuestos tóxicos.

La investigadora Sarita Kumar, de la Universidad de Delhi, explicó que la exposición al insecticida desencadena una respuesta celular de defensa en los mosquitos, aumentando la producción de proteínas capaces de ayudarles a enfrentar el químico.

Uno de los principales riesgos señalados por los especialistas es la utilización constante del mismo tipo de insecticida. Cuando una población de mosquitos es expuesta repetidamente a un producto, los ejemplares susceptibles tienen mayores probabilidades de morir, mientras que aquellos que poseen características que les permiten tolerarlo pueden sobrevivir.

Estos supervivientes tienen posteriormente la posibilidad de reproducirse. Con el paso de las generaciones, el porcentaje de mosquitos capaces de resistir el insecticida puede aumentar. Los científicos destacan que los ciclos de vida cortos y las grandes poblaciones del Aedes aegypti favorecen la rápida propagación de estas características.

La preocupación de los investigadores no se limita al lugar donde se realizó el estudio.

Investigaciones previas han identificado diferentes niveles de resistencia a insecticidas en poblaciones de Aedes aegypti de países de América Latina, entre ellos México, Ecuador, Perú y Colombia.

En Argentina, las investigaciones anteriores ya habían identificado mutaciones relacionadas con una mayor resistencia del mosquito frente a determinados piretroides. Esto demuestra que la capacidad de adaptación del mosquito constituye un fenómeno que está siendo observado en diferentes regiones del mundo.

En Perú, por ejemplo, investigaciones anteriores han documentado la presencia de resistencia a determinados insecticidas en poblaciones de Aedes aegypti. Además, el Instituto Nacional de Salud ha señalado que el manejo de la resistencia requiere considerar productos con diferentes mecanismos de acción, en lugar de depender exclusivamente de un solo compuesto.

La situación resulta especialmente relevante para países como Perú, donde el dengue representa un importante problema de salud pública en diferentes regiones.

Los especialistas advierten que la adaptación de los mosquitos ocurre en un contexto marcado por otros factores que favorecen su expansión.

El aumento de las temperaturas, los cambios en los patrones de lluvia y la expansión de las áreas urbanas pueden generar condiciones favorables para la reproducción y dispersión de los mosquitos transmisores de enfermedades.

La combinación de estos factores con una creciente resistencia a los insecticidas podría complicar el control de enfermedades transmitidas por vectores.

Mientras los científicos desarrollan nuevas estrategias para combatir la resistencia, las medidas de prevención siguen siendo esenciales.

La población debe evitar que se acumule agua en baldes, recipientes, macetas, floreros, bebederos de animales y otros objetos que puedan convertirse en criaderos. También es recomendable mantener los depósitos de agua correctamente tapados y seguir las indicaciones de las autoridades sanitarias durante las campañas de control vectorial.

El hallazgo plantea un desafío importante para la salud pública mundial: mientras los seres humanos desarrollan nuevas herramientas para controlar al mosquito, el Aedes aegypti continúa adaptándose.

Los científicos consideran que detectar estas señales de resistencia de manera temprana permitirá modificar las estrategias antes de que el fenómeno alcance niveles que comprometan seriamente la eficacia de los insecticidas.

Por ello, la investigación y vigilancia constante de las poblaciones de mosquitos serán fundamentales para mantener bajo control enfermedades como el dengue.

Fuente: EL COMERCIO Y LA REPÚBLICA./ Redacción: RADIO TRUENO.